오늘은 대상포진에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 주변에서 흔히들 걸리는 대상포진은 일반적인 치료 과정도 있지만, 강력한 진통제나 스테로이드제를 이용한 치료도 필요한 경우가 많습니다. 이번 글에서는 대상포진의 초기증상과 원인, 증상, 진단 방법, 치료법 등에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 원인
대상포진은 바이러스에 의해 발생하는 피부 질환입니다. ‘수두 바이러스‘라 불리는 Varicella-zoster virus (VZV)에 의해 발병하며, 이 바이러스는 어릴 때 수두에 걸린 적이 있는 사람들에게서 발병할 수 있습니다. 바이러스는 감염 이후 척수와 신경에 잠복해 있고, 면역력이 감소하는 경우나 스트레스가 증가할 때 활성화되어 대상포진으로 발병할 수 있습니다.
(1) 나이
나이가 들어가면서 체내 면역력이 저하되는 상태에서 발병 위험이 높아집니다. 특히 50세 이상인 경우 발병 위험이 더 커지며, 나이가 든다고 해서 꼭 걸리는 것은 아닙니다.
(2) 면역력
면역력의 저하는 수두 대사 바이러스가 활성화되어 대상포진으로 나타날 확률을 높입니다. 면역계 저하의 원인은 나이뿐만 아니라 스트레스, 만성질환, 면역관련 치료 등 다양하게 나타납니다.
(3) 기타 요인
전염병, 암, 당뇨 병 등과 같은 바이러스의 활발한 활동을 도울 수 있는 사항도 대상포진 발병의 원인으로 작용합니다.
2. 증상
초기 증상으로는 피부 단일 신경 분포 영역에 통증, 가려움, 따끔거림 등이 있습니다. 이후 며칠 내에 해당 부위에 붉은 발진과 물집이 발생합니다. 물집은 일주일 내에 잘립니다. 대상포진의 증상은 전형적으로 한쪽 몸통이나 얼굴에 나타납니다.
사람마다 면역 수준이 다르기 때문에 증상 발생과 진행 속도도 각기 다를 수 있습니다.
● 초기 증상: 통증, 따끔거림 등 초기 증상은 발진이 나타나기 전 며칠 동안 지속됩니다.
● 발진 및 물집: 발진과 물집은 대개 1-2주 가량 지속되며 이후 상처가 점차 치유되기 시작합니다.
3. 전염
전염성은 상대적으로 낮은 편이지만, 아예 전염되지 않는 것은 아닙니다. 대상포진 자체는 감염 경로나 전염 특성이 수두와 다르게 작용합니다.
수두는 공기 중 감염이나 바이러스를 가지고 있는 분비물로 인한 접촉 감염이 일반적이지만, 대상포진은 직접적인 접촉을 통해서만 전염될 수 있습니다.
즉, 대상포진 환자의 발진 부위에서 분비되는 수포액에 바이러스가 포함되어 있어, 이 수포액에 직접 접촉했을 경우 전염될 수 있습니다.
반면에 수두를 앓지 않은 사람에게 전염된다면 그 사람은 수두로 감염됩니다. 즉, 대상포진 환자로부터 전염된 수두-대상포진 바이러스는 대상포진이 아닌 수두로 나타납니다.
수두를 이미 거친 사람들이나 대상포진 예방접종을 받은 이들은 치료를 필요로 하는 경우가 드물긴 하지만, 아기, 임산부, 면역력이 약한 사람들은 높은 위험성을 갖습니다.
전염성을 줄이기 위해서는 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.
- 발진 부위를 철저히 커버하여 바이러스가 외부로 퍼지지 않도록 합니다.
- 가급적 다른 사람과의 접촉을 피하고, 발진 부위를 만지지 않도록 주의합니다.
- 개인위생을 철저히 지키며, 손을 자주 씻고 손 소독제를 사용합니다.
- 발진 부위가 치유되면 수포액이 더 이상 전염되지 않으므로, 치유가 완료되기 전까지는 목욕탕 등 공공장소 방문을 피하는 것이 좋습니다.
의사는 보이는 증상과 환자의 말을 바탕으로 진단합니다. 필요한 경우 검사를 통해 다른 피부 질환과 구별할 수 있습니다.
4. 치료법
치료법은 주로 항바이러스제, 대증 치료, 그리고 합병증 관리에 초점을 두고 있습니다. 치료 목적은 바이러스 활성을 억제하고 증상을 완화하며, 통증 및 연관된 합병증을 줄이는 것입니다.
항바이러스제
주요 치료법 중 하나로, 항바이러스제는 바이러스의 활성을 억제하고 증상을 완화하며, 치료 기간을 단축시키고 합병증의 발생 가능성을 줄입니다.
항바이러스제는 아사이클로비르(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir), 팜시클로비르(Famciclovir) 등이 흔히 사용됩니다. 발진이 시작되면 최대한 빨리 항바이러스제를 복용해야 효과적입니다. 보통 처방 시 7-10일 정도 복용합니다.
대증 치료
증상 완화를 위한 대증 치료가 필요할 수 있습니다. 통증과 가려움증을 줄이기 위한 진통제, 습진, 또는 항히스타민제가 처방될 수 있습니다. 가려움을 완화하고 피부 감염을 막기 위해서는 냉찜질을 권장하며, 천연 소재의 차가운 압박 팩을 이용할 수 있습니다.
합병증 관리
합병증 발생 시 적절한 치료가 필요합니다. 예를 들어, 포진후 신경통(포진이 치유된 후 지속되는 통증) 같은 경우, 신경통진통제와 항경련제 또는 항우울제 등의 처방을 받을 수 있습니다. 또한, 전문가의 도움을 받아 신체치료, 심리치료 및 동요법 등의 비약물 치료법을 이용하여 통증을 관리할 수 있습니다.
마무리
이렇게 초기 증상, 전염성, 원인, 그리고 치료법에 대해 알아보았습니다. 대상포진은 누구에게나 발생할 수 있는 질병이므로, 초기 증상을 정확하게 파악하는 것이 중요합니다. 특히 노약자, 임산부, 면역기능이 약한 사람들은 조심할 필요가 있으며, 미리 예방접종을 통해 대상포진의 발병을 줄일 수 있습니다.
만약 초기 증상이 의심된다면, 반드시 가까운 병원이나 전문의와 상의하고 적절한 치료를 받아야 합니다. 초반 치료가 성공적으로 이루어지면, 합병증과 통증의 영향을 최소한으로 줄일 수 있기 때문입니다.
마지막으로, 스트레스 관리와 건강한 생활습관을 유지하며, 면역력을 강화하는 것이 예방에 큰 도움이 된다는 것을 기억하세요. 건강한 삶을 지향하며, 아프지 않는 오늘과 내일을 만들어 가기를 바랍니다.
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